La tendinite est l’une des affections locomotrices les plus courantes chez le cheval. En plus d’être source d’inconfort voire de douleur, la tendinite est un frein à la carrière sportive de votre cheval. Dans cet article nous vous proposons de faire le point sur cette atteinte en comprenant ses origines mais aussi ses symptômes et bien sur son traitement.
Les tendons sont des bandes de fibres solides et lisses qui permettent de relier les muscles aux os. Ce sont les tendons qui transfèrent la force du muscle à l’os et permettent ainsi le mouvement des articulations. Chez le cheval on retrouve 4 tendons principaux au niveau des membres : 2 tendons extenseurs et 2 tendons fléchisseurs.
Le tendon est composé de fibres de collagènes qui se lient entre elles pour former des fibres élastiques.
La tendinite est une inflammation d'un tendon qui conduit à une atteinte plus ou moins importante des fibres de collagène qui constituent les tendons. En fonction de l’atteinte des fibres, on peut définir différents types de tendinites :
Les tendinites touchent en majorité les chevaux en activité dont les tendons sont plus sollicités. On estime aujourd’hui que 35% des chevaux en activité ont déjà présenté une tendinite. Cette blessure est la 2e cause d’arrêt de la carrière sportive des chevaux. Cependant, avec une bonne prise en charge et une bonne compréhension de la pathologie, la tendinite peut être guérie.
La principale cause de la tendinite chez le cheval est le travail. Cependant il ne suffit pas à lui seul et c’est le travail associé à de nombreux facteurs de risque qui entraine la tendinite.
Parmi les principaux facteurs de risque on trouve :
Si la plupart des tendinites sont liées au travail associé à des facteurs aggravants, il arrive que la tendinite soit liée à un accident qui entraine une rupture nette du tendon (accident avec des clôtures de pré par exemple).
Comme pour beaucoup de pathologies, les symptômes de la tendinite chez le cheval sont très variés. Ces symptômes et leur gravité seront évidements liés à l’avancée de la tendinite chez le cheval.
Nous l’avons dit précédemment, on parle de tendinite à partir du moment où on a une inflammation au niveau du tendon. Plus de 70% des propriétaires de chevaux ont déjà constaté des signes d’inflammation comme des molettes, de l’engorgement ou de la chaleur au niveau des tendons mais sans boiterie associée. Il s’agit ici des premiers symptômes de la tendinite.
Ces premiers symptômes plutôt « discrets » apparaissent dans les premiers stades de la tendinite chez le cheval, on parle de phase subclinique. C’est la période où le tendon s’inflamme et si rien n’est fait, celui-ci va se dégrader et il y aura alors une atteinte plus importante des fibres.
Si la tendinite s’aggrave, on va alors parler de phase clinique où le cheval va présenter des symptômes plus marqués et plus importants, liés à la dégradation plus importante de ses tendons.
L’un des symptômes qui pourra être observé est une boiterie du cheval. Elle sera souvent plus importante lorsque le cheval travaille sur des sols profonds (qui sollicitent d’autant plus les tendons). Cependant, en fonction du niveau d’atteinte du tendon, la boiterie peut être plus ou moins marquée.Un autre symptôme est la déformation qui sera localement visible au niveau de la zone du tendon touché.
On peut observer une déformation aussi appelée « banane » qui est la traduction de l’œdème créé par l’inflammation du tendon. Cette zone sera généralement chaude et douloureuse, et il s’agit d’une molette tendineuse. Le cheval pourra également mettre son membre touché en position antalgique, en avant par rapport à l’autre, afin de soulager la douleur.
Si vous soupçonnez votre cheval de présenter des signes de tendinite, nous vous recommandons de faire venir votre vétérinaire rapidement afin qu’il puisse poser un diagnostic.
Pour commencer son diagnostic, le vétérinaire réalisera tout d’abord son examen clinique qui se déroule en 3 temps :
Une fois l’examen clinique terminé, votre vétérinaire pourra vous proposer de faire une échographie qui va permettre de voir les tendons et de pouvoir correctement localiser la tendinite et son niveau de gravité afin d’affiner son diagnostic et de vous proposer une prise en charge adaptée.Les tendons les plus souvent touchés chez le cheval sont : le tendon fléchisseur profond du doigt aussi appelé tendon perforant, le tendon fléchisseur superficiel du doigt aussi appelé tendon perforé. On retrouve aussi des atteintes d’un ligament spécifique qui n’est pas anatomiquement un tendon mais qui a un rôle proche le ligament suspenseur du boulet.
Une fois que votre vétérinaire aura posé le diagnostic, il va vous proposer un protocole de traitement adapté à votre cheval.
Dans le cas des tendinites chez le cheval, la mise au repos du cheval est indispensable car c’est elle qui permet au tendon de se reconstruire. En fonction de votre cheval mais aussi de la gravité de la tendinite, le temps de repos conseillé sera plus où moins important et strict. Pour la durée cela peut aller de quelques jours (dans le cadre d’une « simple » inflammation) à plusieurs mois si les fibres ont été rompues. Certains chevaux seront mis au box ferme dans un premier temps lorsque cela est nécessaire, là ou d’autres pourront être au pré/paddock voire même continuerons à avoir une légère activité.
Si ce temps de repos est souvent essentiel dans le cadre du traitement de la tendinite chez le cheval, il n’est généralement pas suffisant à lui seul. C’est pourquoi, votre vétérinaire vous proposera d’autres traitements adaptés à votre cheval et ses besoins.
Les anti-inflammatoires par voie orale, injectable ou en gel à application externe peuvent permettre de limiter l’inflammation au niveau du tendon du cheval et donc de limiter la douleur. Même si l’inflammation est utile pour permettre la cicatrisation, elle doit être contrôlée pour ne pas entrainer un effet délétère.
Il existe également de la médecine régénérative qui peut être utilisée en injection dans les tendons. On retrouve ainsi le PRP (Plasma Riche en Plaquette) qui permet de stimuler la synthèse de collagène de type I (le collagène qui compose à 80% les fibres des tendons) ou encore l’utilisation des cellules souches.
Dans le cadre du traitement des tendinites, le rôle de la ferrure/du parage va être essentiel pour permettre de limiter les sollicitations du tendon atteint.
La prise en charge des pieds du cheval est essentielle au traitement des tendinites. Durant le processus de guérison et au moment de la reprise du travail, il est parfois nécessaire de changer la ferrure ou le parage de votre cheval. Votre maréchal/pareur ainsi que votre vétérinaire pourront vous proposer la solution la plus adaptée à votre cheval.
Il existe d’autres solutions que vous pouvez utiliser en plus des éléments cités précédemment.
Ces dernières années, les méthodes de rééducation se sont de plus en plus développées. Un suivi par un ostéopathe ou un masseur peut être utile à votre cheval durant toute sa période de convalescence. Les techniques de laser ou d’ondes de choc se sont également répandues, parlez-en avec votre vétérinaire, il propose peut-être l’une de ces techniques.
L’utilisation de compléments alimentaires peut également être intéressant. Des compléments comme Ekyflex Tendon Evo permettent d’apporter les éléments essentiels à la création d’un collagène de bonne qualité par exemple.
Nous l’avons vu, le repos strict est souvent important, au moins au départ, dans le cadre du traitement des tendinites chez le cheval. La reprise du travail du cheval devra également être faite de façon très progressive. Votre vétérinaire sera là pour vous conseiller un protocole de remise au travail adapté à votre cheval.
Ce protocole se déroulera généralement en 4 temps :
La durée de chacune de ces phases sera dépendante de votre cheval et votre vétérinaire pourra vous aider et vous conseiller. Si votre vétérinaire vous à donné un protocole strict, nous vous conseillons de le respecter. Même si votre cheval ne boite plus et semble à l’aise, la cicatrisation et la consolidation des fibres du tendon prennent du temps et un retour au travail trop rapide pourrait causer une récidive rapide.
Dans tous les cas, lors de la remise en route de votre cheval et pour éviter les récidives, il sera important d’éviter de travailler votre cheval sur des sols trop profonds.
Qu’il s’agisse de prévenir la tendinite de votre cheval ou d’éviter une récidive, voici quelques conseils que vous pouvez appliquer au quotidien.
Nous l’avons déjà dit plusieurs fois dans cet article mais la qualité du sol sur lequel vous travaillez votre cheval est essentielle. Préférez un sol souple dans lequel le cheval ne s’enfonce pas trop sous peine de sur-solliciter ses tendons. Attention un sol trop dur aura des impacts négatifs sur les articulations de votre cheval.
Surveiller le poids de votre cheval est aussi une bonne chose pour éviter que celui-ci ne déclenche une tendinite. En effet plus votre cheval va avoir de surpoids sur ces membres et donc sur ces tendons, plus ceux-ci ont de risques de s’abimer.
Soyez attentif à tous les signes d’inflammation du tendon. Un cheval qui engorge beaucoup ou qui a souvent les tendons chauds après le travail sera plus à risque de développer des tendinites. Si cela arrive ponctuellement vous pouvez simplement doucher les membres à l’eau froide et éventuellement appliquer un peu d’argile. Dans le cas où cette situation se répète régulièrement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre vétérinaire pour prendre en charge cela rapidement.
Lors des périodes où les tendons de votre cheval sont plus sollicités (période de concours, travail intensif.) vous pouvez utiliser des compléments alimentaires comme Ekyflex Tendon EVO qui vont permettre de protéger les tendons de votre cheval et d’éviter que ceux-ci ne se dégradent.
Vous l’aurez compris, si la tendinite du cheval est une pathologie qui peut être pris en charge et guérie, elle concerne un nombre important de chevaux et n’est pas à prendre à la légère. Comme toujours, en cas de doute, prenez contact avec votre vétérinaire qui vous proposera les solutions adaptées à votre cheval.
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