Les molettes chez le cheval

Elles sont liées à une production trop importante de liquide synovial causée par une inflammation.
Pour être plus exact, on parle de molettes pour les tares moles touchant le bas des membres (jusqu’à mi-canon) et on parlera plus de vessigon pour les déformations plus haut sur les membres. Dans cet article, nous utiliserons le terme molette mais cela s’applique également aux vessigons.
Les molettes (et vessigons) ne sont pas les seuls types de tares molles. Il ne faut pas les confondre avec les bursites qui sont des inflammations des bourses séreuses. Ces dernières correspondent à des « poches grasses » ayant pour rôle de protéger des articulations et/ou des tendons. On en retrouve par exemple au niveau du jarret ou de la pointe du coude. En fonction de leur localisation les bursites pourront avoir différents noms (capelet, éponge ou encore hygroma).

Les molettes articulaires
Les molettes articulaires sont liées à une inflammation au niveau d’une articulation.
Comme nous l’avons vu dans notre article sur les articulations, ces dernières sont délimitées par la membrane synoviale qui produit le liquide synovial. Ce dernier a pour rôle de lubrifier l’articulation pour faciliter le mouvement des os entre eux.  
En cas d’inflammation, cela entraine une production trop importante de liquide synovial qui va entrainer une déformation de la membrane synoviale et la molette apparait alors sur le membre du cheval. Les molettes sont donc la traduction visible de la distension de la membrane de la capsule articulaire.
Si la molette articulaire persiste trop dans le temps, la capsule articulaire peut se durcir (fibrose) et devenir douloureuse jusqu’à être la cause de boiteries.

Les molettes tendineuses
Les molettes tendineuses sont cette fois-ci liées à une inflammation au niveau de la gaine synoviale. Cette dernière est la partie qui entoure les tendons permettant de les protéger du frottement avec les os mais assurant également leur bon mouvement. Dans cette gaine, comme dans la cavité articulaire, on retrouve du liquide synovial. 
En cas d’inflammation, le liquide synovial va être produit en excès et provoquer un gonflement de la gaine tendineuse d’où l’apparition de la molette tendineuse.

Distinguer les différents types de molettes
Pour distinguer les deux types de molettes, une connaissance de l’anatomie de son cheval et principalement de la localisation des articulations et des tendons peut aider.
Cependant, certaines caractéristiques peuvent distinguer les molettes articulaires des molettes tendineuses :

• La molette tendineuse possède souvent une forme plus allongée (le long du tendon) et est plus molle que la molette articulaire. On la retrouve sur les côtés du boulet, plutôt sur l’arrière.
• La molette articulaire est souvent plus dure et « ronde » et se sont généralement les molettes les plus douloureuses. On la retrouve juste derrière l’os du canon au niveau du boulet.

Dans certains cas, il arrive même que la molette concerne à la fois l’articulation et le tendon, dans ce cas il est difficile de les distinguer.
Dans tous les cas, si vous soupçonnez la présence d’une molette chez votre cheval, n’hésitez pas à prendre contact avec votre vétérinaire pour la prendre en charge.

Pour comprendre la cause de l’apparition des molettes chez le cheval, il faut donc trouver la/les cause(s) de l’inflammation au niveau articulaire ou tendineux. Parmi les plus classiques on retrouve :

• Travail trop intensif qui sursollicite les articulations/tendons du cheval.
• Travail sur un terrain non adapté. Un sol trop dur va sursolliciter les articulations et peut être à l’origine de molettes articulaires et à l’inverse un sol trop mou/profond va sursolliciter les tendons.
• Défaut d’aplomb et/ou mauvais(e) parage/ferrure ; ils peuvent entrainer des sursollicitassions ou des compensations sur les articulations et/ou les tendons à l’origine de molettes.
• Matériel inadapté : des bandes mal posées ou trop serrées peuvent occasionner des surpressions à l’origine de molettes
• Traumatismes (chocs, coups…).
• Infection.
• Certaines pathologies articulaires comme la synovite ou l’arthrose sont quasi systématiquement à l’origine de molettes articulaires. De même, l’ostéochondrose peut être à l’origine de molettes. Pour les tendons, les tendinites sont également quasi systématiques à l’origine de molettes.
• Un déséquilibre au niveau alimentaire (alimentation trop riche, carences en minéraux/vitamines) peut être une cause d’inflammation et donc de molettes.

Votre vétérinaire commencera par un examen local et pourra affiner son diagnostic avec une échographie et/ou une radiographie si besoin. Il pourra également compléter son diagnostic en cherchant l’origine de la molette.
Une fois le diagnostic effectué par votre vétérinaire, il pourra vous proposer une prise en charge adaptée au cas de votre cheval et également vous conseiller sur les mesures préventives à l’apparition des molettes.

Lorsque les molettes ne sont pas gênantes pour le cheval et qu’elles ne sont pas douloureuses ou à l’origine de boiteries, un traitement médicamenteux ne sera pas nécessaire. Il s’agira plutôt de soins locaux comme des douches avec applications de soins externes aux propriétés astringentes et absorbantes (argiles…). Dans les cas où la molette est installée depuis un certain temps, il ne sera pas toujours possible de la faire totalement disparaître.
Il est également possible de masser les membres de son cheval à l’aide d’un gel de massage afin de favoriser la bonne circulation.
Pour les molettes liées à des pathologies ou qui entrainent des défauts de locomotion de votre cheval, une prise en charge plus complète est nécessaire. Votre vétérinaire se penchera plus sur la cause de ces molettes et pourra avoir un diagnostic plus approfondi. Il proposera ensuite un traitement adapté à la pathologie (anti-inflammatoires, biphosphonates…).
Vous pouvez retrouver plus d’informations sur l’arthrose, les tendinites ou l’ostéochondrose dans nos articles.
Dans tous les cas, l’utilisation de compléments alimentaires peut également être intéressante dans la prise en charge des molettes. Le type de compléments pourra être adapté au type de molettes.
Dans le cas des molettes articulaires, des compléments chondroprotecteurs comme l’Ekyflex Arthro Evo  permettront de protéger l’articulation et d’apporter un confort locomoteur global au cheval. Dans le cas où les molettes entrainent des raideurs chez le cheval, des compléments comme Ekyflex Nodolox ou Harpagyl permettront de limiter ses raideurs.
Pour les molettes tendineuses, la protection du tendon sera la priorité. Un complément comme Ekyflex Tendon va permettre de protéger le tendon en lui permettant de garder une bonne élasticité et souplesse en gardant la force nécessaire au mouvement.